Structura unui ampenaj orizontal văzut "de sus"
Ampenajele sunt elemente care reprezintă pentru aeronavă organele de
echilibru, stabilitate şi comandă. După modul cum
sunt construite
depinde în mare măsură capacitatea de manevră a aeronavei. Se compun de
regulă din ampenajul orizontal (stabilizatorul) şi ampenajul vertical
(deriva), fiecare din acestea având o parte mobilă şi una fixă. La
aeronavele supersonice se instalează câteodată două ampenaje verticale,
iar stabilizatorul are numai parte mobilă, fiind realizat dintr-o
singură bucată. În configuraţia clasică stabilizatorul este plasat în
spatele aripii, dar la avioanele de vânătoare moderne poate apare în
faţa sa, rezultând aşa-zisa configuraţie "canard" (raţă) (de exemplu la
Eurofighter).
La alte avioane moderne ambele ampenaje pot lipsi, aripa preluând în
totalitate rolurile de stabilizare şi comandă (de exemplu la B-2) prin
folosirea suprafeţelor de comandă numite elevoane.
Construcţia ampenajelor respectă în general schemele de construcţie ale aripii.
